Propagator kryptowalut i pionier bezpieczeństwa w Internecie, John McAfee, stoi w obliczu szeregu różnych zarzutów karnych.
Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych oskarżył McAfee o „spiskowanie w celu popełnienia oszustwa w zakresie towarów i papierów wartościowych, spiskowanie w celu popełnienia oszustw związanych z papierami wartościowymi i reklamowanie oszustw, spisek dotyczący oszustwa elektronicznego i istotne oszustwo bankowe oraz przestępstwa spiskowe dotyczące prania pieniędzy wynikające z dwóch schematów związanych z oszukańczym promowaniem wśród inwestorów kryptowalut kwalifikujących się do prawo federalne jako towary lub papiery wartościowe”
Na liście przestępstw za swoją rolę w „McAfee Team” znajduje się również działający w branży aktywów cyfrowych Jimmy Watson Jr. 4 marca 2021 r. władze aresztowały Watsona w Teksasie. Tymczasem McAfee został już oskarżony przez amerykańskie organy zarządzające o uchylanie się od płacenia podatków i pierwsze oferty monet, czyli ICO, które rzekomo reklamował jako rekompensatę bez odpowiedniego poinformowania opinii publicznej.
Po ucieczce przed rządem USA w 2019 roku McAfee został aresztowany w Hiszpanii w październiku 2020 roku. Według oświadczenia Departamentu Sprawiedliwości McAfee pozostaje w więzieniu. „McAfee jest obecnie przetrzymywany w Hiszpanii na podstawie odrębnych zarzutów karnych wniesionych przez Wydział Podatkowy Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych” – poinformował Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych.Tak jak przypuszczano, McAfee i Watson wykorzystali szeroko stosowaną platformę mediów społecznościowych i entuzjazm wśród inwestorów na wschodzącym rynku kryptowalut, aby zarobić miliony na kłamstwach i oszustwach – powiedziała Audrey Strauss, adwokat z południowego dystryktu Nowego Jorku, dodając:
– Oskarżeni rzekomo używali konta McAfee na Twitterze do publikowania wiadomości do setek tysięcy jego obserwatorów na Twitterze, w których reklamowali różne kryptowaluty za pomocą fałszywych i wprowadzających w błąd oświadczeń, aby ukryć swoje prawdziwe, egoistyczne motywy. McAfee, Watson i inni członkowie zespołu kryptowalutowego McAfee mieli zgarnąć ponad 13 milionów dolarów od inwestorów, którzy byli ofiarami oszukańczych planów – dodała.
William Sweeney Jr., zastępca dyrektora Federalnego Biura Śledczego (FBI), odniósł się do niektórych działań McAfee i Watsona jako taktyki znanej pod nazwą „pompuj i wyrzucaj”. Wspomniał również o rzekomej płatnej promocji ICO, o której para nie poinformowała opinii publicznej.
W obwieszczeniu Departamentu Sprawiedliwości wyjaśniono również, że „W oddzielnych równoległych działaniach egzekucyjnych Komisja Papierów Wartościowych i Giełd Stanów Zjednoczonych (SEC) oraz Komisja ds. Handlu Kontraktami Terminowymi na Towar (CFTC) złożyły pozew cywilny przeciwko McAfee i Watsonowi.