Sankcje ogłoszone przez prezydenta Stanów Zjednoczonych w odpowiedzi na atak Rosji na Ukrainę nie obejmowały odcięcia tego kraju od płatności w systemie SWIFT lub transferów kryptowalutowych.
W wydanym 24 lutego 2022 r. oświadczeniu Joe Biden powiedział, że Stany Zjednoczone oraz ich sojusznicy i partnerzy będą egzekwować sankcje mające na celu nałożenie na Rosję „druzgocących kosztów” w związku z „wojną Putina przeciwko Ukrainie”. Prezydent USA zapowiedział, że kraj odetnie swój system finansowy od największego banku Rosji, Sberbanku, a także nałoży „pełne sankcje blokujące” na VTB Bank, Bank Otkritie, Sovcombank OJSC, Novikombank i ich filie. Biden wymienił również kilku obywateli elity, którzy „wzbogacili się kosztem państwa rosyjskiego”, jako część sankcji nałożonych na Rosję.
W rozmowie z dziennikarzami Biden zapowiedział jednak, że środki ekonomiczne nie obejmą odcięcia Rosji od sieci SWIFT – systemu płatności używanego na całym świecie. Pozostawienie tej opcji dostępnej dla Rosjan i pozorna niezdolność do zablokowania transferów kryptowalutowych mogłyby podobno złagodzić wpływ jakichkolwiek sankcji nałożonych przez Stany Zjednoczone i ich sojuszników.
Jak informuje agencja Bloomberg, rosyjscy miliarderzy mogliby potencjalnie obejść wszelkie sankcje USA, używając kryptowalut do kupowania towarów i usług oraz kontynuowania inwestycji poza krajami, które doświadczają silniejszych skutków gospodarczych z powodu inwazji. Osoby fizyczne w Iranie były w stanie zabiegać o datki kryptowalutowe dla ofiar powodzi w 2019 roku – podczas gdy były objęte sankcjami USA – a prezydent Wenezueli Nicolás Maduro zaproponował projekt ustawy w 2020 roku mający na celu wykorzystanie kryptowalut do ominięcia różnych sankcji nałożonych na ten kraj.
– Jeśli zamożna osoba obawia się, że jej konta mogą zostać zamrożone z powodu sankcji, może po prostu trzymać swój majątek w Bitcoinach, aby być chronionym przed takimi działaniami – tłumaczy założyciel i dyrektor generalny Quantum Economics, Mati Greenspan.
Dmytro Kuleba, minister spraw zagranicznych Ukrainy, zaapelował, by nie pozwolić Rosji na dalsze korzystanie z sieci SWIFT. Prezydent Biden powiedział, że sankcje nałożone na pięć rosyjskich banków „będą miały takie same, a może nawet większe konsekwencje niż SWIFT”, ale odcięcie kraju od sieci będzie „opcją”, jeśli okaże się konieczne. Ani Biden, ani Kuleba nie odnieśli się bezpośrednio do ewentualnego wpływu kryptowalut na unikanie sankcji.
Działania Bidena nastąpiły po doniesieniach, że Rosja rozpoczęła inwazję na Ukrainę, bombardując lotnisko wojskowe w pobliżu stolicy kraju, Kijowa, i uderzając rakietami w cele w całym kraju. Zdaniem wielu obserwatorów wraz z wysłaniem wojsk amerykańskich do Niemiec i Polski w odpowiedzi na ten atak, Biden wydaje się iść na rękę Rosji zarówno pod względem ekonomicznym, jak i poprzez pokaz siły militarnej.